電力機車起動加速快，爬坡能力強，工作不受嚴寒的影響，運行時不排廢氣，所以在運輸繁忙的鐵路干線和隧道多、坡度陡的山區線路上更能發揮更好的性能。此外，電力旅客列車可為客車空氣調節和電熱取暖提供便利條件。舊火車車廂改裝介紹由于電氣化鐵路基本建設投資大，設備技術要求高，抗自然災害能力差，故電力機車應用不如內燃機車廣泛，也不可能完全取代內燃機車。
電力機車沒有空氣污染，且善于保養，牽引列車時速可達幾百千米，所以高速列車基本由電力機車牽引。電力機車另一個優點就是能夠在短時間內完成啟動和制動，這個性能比蒸汽機車和內燃機車要好很多，特別適合發車密度高、車站間距短的城市軌道交通列車。因此，電力機車在全球范圍內得到重視，世界各國均不斷加大力度研制性能更佳的電力機車。
